La Aloha Tower fue diseñada para ser leída desde el agua. Terminada en 1926 según los planos de Arthur L. Reynolds, sus diez pisos y 184 pies ostentaron el récord de ser la estructura más alta de Hawái durante cuatro décadas. Cuatro esferas de reloj, cada una de ellas con un peso de casi siete toneladas, figuraron entre las más grandes de Estados Unidos cuando se instalaron. Debajo de cada esfera hay una palabra de bienvenida, orientada al norte, sur, este y oeste. Debajo de ese faro, en el muelle 9, el Aloha Tower Ka Moana Luau prepara ahora sus mesas cada tarde. Durante la mayor parte del siglo XX, esta fue la primera imagen de Hawái que veían los pasajeros al llegar. Los barcos de Matson atracaban aquí en los "Boat Days", recibidos por vendedores de leis, bandas de música y buceadores que trabajaban en el agua recogiendo monedas lanzadas desde la borda. La torre servía como estación de control portuaria y, durante los años de guerra, como puesto de vigilancia bajo pintura de camuflaje. Se unió al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1976. El mercado a sus pies abrió en 1994 y ahora comparte el muelle con un campus universitario, por lo que un luau en el puerto de Honolulu aquí se desarrolla dentro de un paseo marítimo en funcionamiento en lugar de en el césped de un resort. El banquete en sí tiene un linaje más antiguo. La palabra lūʻau nombra la hoja de taro cocinada en leche de coco, y la comida comunitaria tomó su forma moderna después de 1819, cuando Kamehameha II rompió el kapu que mantenía a hombres y mujeres comiendo por separado. El imu, un horno subterráneo de piedras calientes y hojas de ti, sigue haciendo el trabajo esencial; el cerdo kālua entra al amanecer y sale al anochecer. Las revistas polinesias incorporaron añadidos posteriores: hula kahiko al ritmo del ipu heke, ʻōteʻa tahitiano, el baile samoano con cuchillos de fuego. Los tours del Aloha Tower Ka Moana Luau incluyen todo esto, escenificado contra grúas de contenedores y la silueta baja de Diamond Head. Lo que distingue al entorno es el agua a tres lados y el reloj encima, iluminado después del atardecer. Los barcos siguen pasando. Los vientos alisios recorren el pabellón abierto. Oahu ofrece varios espectáculos de larga trayectoria, desde céspedes de hoteles en Waikiki hasta playas de la costa oeste, pero pocos están tan cerca del canal que transportó a los recién llegados a Hawái durante un siglo. Las entradas para el Aloha Tower Ka Moana Luau sitúan al visitante en esa unión exacta entre ciudad, puerto y océano.