Der Aloha Tower wurde so konzipiert, dass er vom Wasser aus gelesen werden konnte. 1926 nach Plänen von Arthur L. Reynolds fertiggestellt, hielt er mit seinen zehn Stockwerken und ca. 56 Metern vier Jahrzehnte lang den Rekord als höchstes Bauwerk Hawaiis. Vier Zifferblätter, jedes fast sieben Tonnen schwer, zählten bei ihrer Installation zu den größten der Vereinigten Staaten. Unter jedem Zifferblatt steht ein einzelnes Wort der Begrüßung, das nach Norden, Süden, Osten und Westen weist. Unterhalb dieses Leuchtturms, am Hafen von Pier 9, deckt das Aloha Tower Ka Moana Luau nun jeden Abend seine Tische. Für den Großteil des 20. Jahrhunderts war dies das erste Hawaii, das ankommende Passagiere sahen. Matson-Linienschiffe legten hier an den „Boat Days“ an, begrüßt von Lei-Verkäufern, Blaskapellen und Tauchern, die nach Münzen fischten, welche von den Relingen geworfen wurden. Der Turm diente als Hafenleitstelle und während der Kriegsjahre als Beobachtungsposten unter Tarnanstrich. 1976 wurde er in das National Register of Historic Places aufgenommen. Der Marktplatz zu seinen Füßen wurde 1994 eröffnet und teilt sich nun den Pier mit einem Universitätsgelände, sodass ein Luau im Hafen von Honolulu hier in einem aktiven Hafenviertel stattfindet und nicht auf einer Hotelwiese. Das Festmahl selbst hat eine ältere Tradition. Das Wort lūʻau bezeichnet das in Kokosmilch gekochte Taro-Blatt, und die gemeinschaftliche Mahlzeit nahm ihre moderne Form nach 1819 an, als Kamehameha II. das Kapu brach, welches Männer und Frauen dazu zwang, getrennt zu essen. Das Imu, ein unterirdischer Ofen aus heißen Steinen und Ti-Blättern, verrichtet noch immer die wesentliche Arbeit; Kālua-Schwein kommt im Morgengrauen hinein und bei Einbruch der Dunkelheit wieder heraus. Polynesische Revuen fügten später weitere Elemente hinzu – Hula Kahiko zum Rhythmus der Ipu Heke, tahitianische ʻŌteʻa, der samoanische Feuermessertanz. Die Aloha Tower Ka Moana Luau Touren vereinen all dies vor der Kulisse von Containerkränen und der markanten Silhouette des Diamond Head. Was diesen Ort besonders macht, ist das Wasser auf drei Seiten und die Uhr darüber, die nach Sonnenuntergang beleuchtet wird. Schiffe passieren weiterhin den Hafen. Die Passatwinde wehen durch den offenen Pavillon. Auf Oahu gibt es mehrere langjährige Shows, von den Rasenflächen der Waikiki-Hotels bis zu den Stränden der Westküste, aber nur wenige liegen so nah an dem Kanal, der ein Jahrhundert lang die Ankömmlinge Hawaiis trug. Tickets für das Aloha Tower Ka Moana Luau bringen Besucher genau an diese Schnittstelle zwischen Stadt, Hafen und Ozean.